De idyllische Dender

De Dender is één van onze meest idyllische rivieren. Zij doorkruist natuurgebieden, maar stroomt ook dwars door de centra van belangrijke historische steden als Geraardsbergen, Ninove en Aalst. Alleen bij de monding te Dendermonde werd de rivier buiten de stad geweerd. De getijdesluis van Dendermonde scheidt de Dender sedert 1978 van de getijgevoelige Zeeschelde, waardoor er geen getijden meer zijn op de Dender.

De Dender zoekt al meanderend haar weg door het landschap. Tijdens het varen ontdekt u laaggelegen meersen, met afwisselend natuurlijke moerasgebieden en populierenaanplantingen. Oorspronkelijk was de Dender een sterk kronkelende rivier met wisselend waterpeil. Meestal is ze rustig, maar na een zware regenval kan het water razendsnel stijgen en heel hard stromen. Vandaar de naam 'Tanera', de bruisende, die de Kelten aan de Dender gaven. Die wispelturigheid heeft men altijd proberen beheersen. Varen bij zeer sterke stroming blijft evenwel verboden en om de Dender in de zomer bevaarbaar te maken, werden 12 sluizen en stuwen gebouwd om het waterpeil voldoende hoog te houden. Deze oude, nog met de hand bediende sluizen dragen bij tot de charme van de Dender. Als toetje legden de oude, monumentenrijke steden fietspaden en mooie openbare ruimtes aan langs het water. Maar de Denderstreek bezit vooral veel natuurschoon en de aantrekkingskracht van deze meanderende rivier te midden van veel groen is zeer groot. Varen op de Dender is dan ook een bijzonder aangename vrijetijdsbesteding.